La nación oceánica se disculpó
con la familia del velocista fallecido por haberle negado la posibilidad de
participar en Munich 72 tras protestar en contra de la segregación racial
Australia se disculpó ante la
familia del atleta fallecido Peter Norman por prohibirle competir en los Juegos
de Munich 1972 tras apoyar a los deportistas de Estados Unidos que protestaron
contra la segregación de los negros al subir al podium en México, en 1968.
Norman, medalla de Plata en
México, se mantuvo firme y sostuvo una placa en favor de los derechos humanos
mientras los medallistas estadounidenses, Tommie Smith y Juan Carlos,
levantaban el puño cerrado luciendo un guante negro en señal de protesta por
los abusos de los derechos civiles de la población negra en su país.
El acto de Norman en favor del
llamado movimiento "Black Power" enfureció a las autoridades
australianas de entonces, que vetaron su participación en la siguiente cita
olímpica que se celebraría en Alemania a pesar de superar los tiempos de
calificación.
"Así terminó su carrera
deportiva (...) No creo que Australia hiciera lo correcto con él. No se le ha
dado el reconocimiento a alguien que ha hecho tanto por la igualdad
racial", comentó el parlamentario laborista Andrew Leigh que llevó la
causa a la cámara australiana, con el apoyo de la familia de Norman, según
informó el canal australiano de televisión ABC.
Además de la disculpa póstuma por
impedir que formara parte de el equipo que fue a los Juegos Olímpicos de
Munich, el Parlamento reconoció los logros deportivos extraordinarios y la
valentía de Norman ante su madre Thelma, de 91 años, y su hermana Ambler que
viajaron a Camberra para la ocasión.
El velocista australiano logró un
tiempo de 20.06 segundos en la Final de los 200 metros lisos en el Estadio
Olímpico de Ciudad de México el 16 de octubre de 1968, un registro que continúa
siendo el récord de Australia en esta distancia y que habría sido medalla de
Oro en los Juegos Olímpicos de Sydney celebrados en 2000.
"Cuando estaban de camino
hacia el podio los dos atletas afroamericanos le contaron sus planes de
celebrar la victoria con un saludo al 'Black Power', Norman les dijo 'estoy con
ustedes'", explicó Leigh al citado canal de televisión.
Tras la ceremonia, Norman explicó
a los medios su acción : "Yo creo que todos los hombre nacen iguales y
deben ser tratados de la misma manera".
Mientras los atletas del país
norteamericano realizaban la señal de protesta, compañeros de raza blanca de su
mismo equipo lanzaban insultos racistas contra ellos.
"El saber que Peter Norman,
un blanco australiano, estaba allí haciendo lo correcto debería hacernos sentir
orgullosos", afirmó el político australiano en declaraciones a la prensa.
"Tras este acto, nunca se le
han reconocido sus éxitos. Además se enfrentó a una gran cantidad de críticas
de la élite conservadora que le acusaron de mezclar deporte y política",
apuntó Leigh.
Norman fue ignorado por las
autoridades olímpicas australianas de los Juegos de Sydney, aunque al final
pudo formar parte del evento celebrado en su país después de ser invitado por
la delegación estadounidense cuando se enteraron de que Australia no le iba a
otorgar ese reconocimiento.
Tras la célebre protesta durante
la ejecución del himno estadounidense, Smith y Carlos fueron expulsados de la
Villa Olímpica, condenados al ostracismo en los años posteriores y tanto ellos
como sus familiares recibieron amenazas de muerte.
Sus dos compañeros en el podio de
México, acudieron al funeral de Norman, hace casi seis años, y durante éste
elogiaron su gesto y el apoyo a la causa afroamericana y portaron su féretro
hasta el nicho.
"Lo que nosotros defendimos
fue más grande que cualquier evento deportivo", dijo Smith durante el
funeral de Norman celebrado en la intendencia de la localidad de Williamstown,
en el estado de Victoria, recuerda la prensa australiana.
"Peter fue un soldado
solitario en Australia. Muchas personas en este país no entendieron por qué
aquel joven blanco apoyó a aquellos negros. Peter fue un australiano muy
orgulloso de serlo, y muy orgulloso de representar a su nación", continuó
Smith.
La Federación de Atletismo de
Estados Unidos proclamó el 9 de octubre del 2006 como el "Día de Peter
Norman" en reconocimiento a su postura en 1968.
"Deseo que más niños
conozcan esta historia. Es una historia apasionante porque es la historia de
cómo un solo hombre puede marcar las diferencias", sentenció Leigh.
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