CONFIRMAN LA «HIPÓTESIS DE LA
HIGIENE»
Confirmado. Exponer a nuestros
hijos a gérmenes, virus y bacterias es mejor para ellos. Así lo asegura un
trabajo que se publica en Science y que confirma la famosa «hipótesis de la
higiene», que se basa en que esta exposición mejora la inmunidad a largo plazo.
Son muchos los estudios que han
sugerido que la exposición a patógenos durante los primeros años de vida determina
la sensibilidad ante las enfermedades alérgicas en la edad adulta. Los médicos
han sugerido que la «hipótesis de la higiene» puede explicar el aumento mundial
en el número de enfermedades alérgicas y autoinmunes en los entornos urbanos.
Sin embargo, no se habían
demostrado las bases biológicas de esta hipótesis. Hasta ahora.
CONFIRMADO
Un equipo de investigadores del
Brigham and Women's Hospital (EE.UU.) presenta la primera evidencia científica
que apoya la «hipótesis de la higiene», así como un posible mecanismo.
Los investigadores han estudiado
el sistema inmune de un grupo de ratones que nunca había estado expuesto a
ningún tipo de patógenos y los compararon con ratones que viven en un ambiente
normal, en el que conviven bacterias, gérmenes, etc.
Los expertos vieron que aquellos
animales libres de gérmenes tenían una inflamación exacerbada en los pulmones y
en colon, similar a la que se produce en enfermedades como el asma y la
colitis. Comprobaron que esta exacerbación estaba producido por una
hiperactividad de una clase única de células T (células inmunes) que había sido
previamente vinculadas a estos trastornos tanto en ratones como en humanos.
Más relevante aún es que los
investigadores descubrieron que la exposición de los ratones libres de gérmenes
a los patógenos durante sus primeras semanas de vida, pero no en la vida
adulta, provocaba una normalización de su sistema inmunológico y de prevención
ante futuras enfermedades. Y, tal y como señala la «hipótesis de la higiene»,
la protección proporcionada por la exposición infantil a los patógenos era de
larga duración.
«Estos estudios -señala Richard
Blumberg- muestran la importancia en el desarrollo del acondicionamiento
inmune». Además, explica el coordinador del trabajo, el conocimiento de un
posible mecanismo permitirá identificar los factores microbianos que inciden en
la protección contra las enfermedades alérgicas y autoinmunes a largo plazo.
Autor: Ernesto Ortega
FUENTE | ABC Periódico Electrónico
S.A. 23/03/2012
